Tšeh­his lõpp­e­nud 2024. aas­ta Rah­vus­te kross pak­kus Ees­ti tii­mi­le üks­ja­gu pin­get. Kva­li­fi­kat­sioo­nis sõi­tis mees­kond väl­ja tei­se koha ja finaal­päe­va­le min­di vas­tu kõr­ge­te ootus­te­ga. Finaal­päe­val koges mees­kond aga üks­ja­gu eba­õn­ne ning lõpuks tuli vas­tu võt­ta üli­napp kao­tus ja mees­kond pidi lep­pi­ma nel­jan­da koha­ga.

Kva­li­fi­kat­sioo­ni­päev sea­dis kõr­ged ootu­sed

Loke­tis toi­mu­nud maa­il­ma­meist­ri­võist­lus­tel osa­les sel aas­tal 52 võist­le­jat 18 eri­ne­vast rii­gist. Ees­tit esin­das mees­kond koos­sei­sus Kevin Saar, Ras­mus Sõna ja Karl Robin Ril­lo.

Kva­li­fi­kat­sioo­ni­päe­va ees­mär­giks oli ennast sõi­ta 15 pare­ma mees­kon­na hul­ka ja jõu­da kind­lalt finaa­li. Reeg­lid ütle­vad, et kolm grup­pi sõi­da­vad eral­di võist­lus­sõi­dud ning kol­mest sõi­dust läheb igal rii­gil arves­se kaks pare­mat, mil­le alu­sel moo­dus­ta­tak­se pare­mus­jär­jes­tus.

Ees­ti sõi­dud avas A‑grupis raja­le läi­nud Pär­nu motoklu­bi mees Kevin Saar. Star­dist sai Saar häs­ti mine­ma ja jõu­dis esi­mes­se kur­vi esi­kol­mi­kus. Sealt edasi haa­ras ta tei­se posit­sioo­ni, mida hoi­dis kind­lalt võist­luse lõpuni. Sõi­du või­tis amee­rik­la­ne Joel Hetrick. Tei­ses gru­pis läks raja­le Red­Mo­to Racing klu­bi esin­dav Ras­mus Sõna. Sõna oli kõi­ge keh­ve­ma loo­si­ga, kuid 13. posit­sioo­ni­lst star­di­ko­ha valik lubas siis­ki esi­reast star­ti­da. Ilu­sa sõi­du tei­nud Sõna fini­šee­rus küm­nen­da­na. Sõi­du võit läks jäl­le Amee­ri­kas­se, seda­kor­da oli parim Bran­don Hoag.

Kahe sõi­du tule­mu­se­na oli juba sel­ge, et Ees­ti on kind­lalt finaa­li pää­se­nud ning vii­m­a­se­na kva­li­fi­kat­sioo­ni­sõi­tu­des­se star­ti­nud Red­mo­to Racing klu­bi esin­da­ja Karl Robin Ril­lo võis stres­si­va­balt kva­li­fi­kat­sioo­ni­le vas­tu min­na. Ril­lo tegi sel­le­gi­poo­lest väga tuge­va sõi­du — star­di­kur­vis oli ta 3–4 kohal, kuid ava­rin­gilt tuli Ril­lo tagasi juba tei­se­na ja seda enam käest ära ei and­nud. Võit läks taas amee­ri­kas­se, Bryce For­di­le.

Ees­ti oli end võim­salt USA järel finaa­li sõit­nud.

Kva­li­fi­kat­sioo­ni­päe­va tule­mu­sed:

Võist­lus­päe­va taga­si­löök ja või­mas taga­si­tu­lek

Rah­vus­tekros­si for­maat näeb ette, et esi­mes­se võist­lus­sõi­tu star­divad koos A- ja B‑grupp, siis B- ja C‑grupp ning lõpuks A- ja C‑grupp. See­ga esindab igas sõi­dus üht rii­ki kaks meest. Kuuest sõit­ja­te tule­mu­sest läheb arves­se viis pari­mat ning võit­ja­riik sel­gub koha­punk­ti­de liit­mis­el. 

Eba­õn­ne täis esi­me­ne sõit

Ees­ti jaoks algas esi­me­ne sõit häs­ti, kui nii Kevin Saar kui Ras­mus Sõna olid ava­rin­gil esi­küm­ne sees. Mõle­mad sõit­jad suut­sid järg­ne­va­tel rin­gi­del head tem­pot teha ning Saar lii­kus suur­fa­vo­rii­ti­de amee­ri­klas­te järel kol­man­dal ning tei­sest reast star­ti­nud Sõna 7–8 kohal. Ees­ti oli kõr­ges kon­ku­rent­sis. Kuid siis hak­kas juh­tu­ma. Küm­me­kond minu­tit oli sõi­de­tud, kui Ras­mus Sõna tegi läbi kuk­ku­mise. Pärast medit­sii­ni­kont­rol­li sai Sõna küll uues­ti raja­le, kuid oli lan­ge­nud võist­le­ja­te rivi lõp­pu. “Algus oli väga ilus – olin kahek­sas ja kor­ra tõu­sin ka seits­men­daks –, see oli suu­re­pä­ra­ne. Tei­sest reast star­ti­des jään aglu­se­ga ikka­gi väga rahu­le, aga kuk­ku­mist väl­ti­da kah­juks ei saa­nud. Kõik läk­sid ühte hüp­pes­se, aga (minu ees sõit­nud) lät­la­ne otsus­tas, et tema ei hüp­pa ja enda ohu­tuse pärast tegin nii öel­da vea, aga see viga oli suu­rem, kui taht­sin,” võt­tis 26ndana lõpe­ta­nud Sõna oma sõi­du kok­ku.

Samas tegi jät­ku­valt väga ilu­sat sõi­tu Kevin Saar, kes võit­les 3–4 koha pea­le nor­ra­ka Christop­her Tve­rå­ni­ga. Kaks rin­gi enne lõp­pu taba­sid aga Saa­re masi­nat tehi­li­sed prob­lee­mid ja sõit tuli kat­kes­ta­da. Saar sai kir­ja 25. koha.

Esi­m­ese sõi­du tule­mu­sed:

Tei­se sõi­du tugev taga­si­tu­lek

Tei­ses sõi­du Ees­ti vär­vi­kand­ja­teks olid Karl Robin Ril­lo ja Ras­mus Sõna. Esi­me­sest reast tee­le asu­nud Ril­lo oli star­di­sa­gi­nas 3–4. kohal. Sõi­du esi­me­sel poo­lel toi­mus tal pea­mi­ne heit­lus USA sõit­ja Bran­don Hoagi ja itaal­la­se Pat­rick Tur­ri­ni­ga. Kui mõn­da aega oli Tur­ri­ni tei­ne, Ril­lo kol­mas ja Hoag nel­jas, siis sõi­du kes­kel õnnes­tus Hoagil kor­ra­ga nii Ril­lost kui Tur­ri­nist möö­du­da. Samal rin­gil sõi­tis ka Ril­lo Tur­ri­nist möö­da ja hak­kas vahet itaal­la­se­ga kas­va­ta­ma. Ril­lo fini­šee­rus kahe amee­ri­kla­se järel kol­man­da­na.

Sõna oli star­di­kur­vi läbi­misel 20–22 kohal, kuid juba ja esi­m­ese täis­rin­gi järel oli Sõna tõus­nud 18. koha­le. Sõi­du lõpuks keriks Sõna veel koha võr­ra ja tõi mees­kon­na­le 17. koha punk­tid. “Star­di­sir­gel toi­mus väi­ke puk­si­mi­ne, hoog jäi väik­seks ja pidin tagant tule­ma hak­ka­ma. Paar koh­ta tõu­sin, nii et võib rahu­le jää­da,” ütles Sõna.

Ril­lo ja Saar vii­ma­ses sõi­dus 3. ja 4. kohal

Vii­ma­ses A ja C gru­pi sõi­dus star­tis Saar esi­me­sest reast ja Ril­lo tei­sest reast. Hea star­di tei­nud Saar oli ava­kur­vi­des 3–5 kohal ja esi­mes­tel rin­gi­del lii­kus ta nel­jan­da­na, tema ees amee­rik­la­ne Joel Hetrick ja itaal­la­ne Pat­rick Tur­ri­ni ning argen­tiin­la­ne Cat­riel Alta­mi­ra­no. 10 minu­ti sõi­du järel tabas taga­si­löök USA mees­kon­da, kui Hetrick liid­ri­ko­halt keti puru­ne­mise tõt­tu kat­kes­tas. Tei­ne amee­rik­la­ne Bryce Ford võt­tis see­jä­rel sis­se liid­ri­ko­ha, Tur­ri­ni tei­ne ja Saar kol­mas. Samal ajal taba­sid teh­ni­li­sed prob­lee­mid Saa­re masi­nat, kui parem tagu­mi­ne rehv hak­kas tüh­je­ne­ma. “Siku­tas küll jube­dalt ja nägin kur­ja vae­va, aga otsus­ta­sin, et sõi­dan seni, kuni rehv vel­jel püsib enne kui bok­si tulen. Õnneks jäi rehv pida­ma, ” ütles nel­jan­da­na sõi­du lõpe­ta­nud Saar.

Samas sõi­dus tei­ses reas star­ti­nud Ril­lo tuli ava­kur­vi 13–14 kohal. Juba esi­me­sel rin­gil võit­les Ril­lo ennast kahek­san­daks ning üli­võim­sa sõi­du­ga tõu­sis ta 10minuti läbi­misel Saa­re sel­ja­ta­ha viien­daks. Pärast Saa­rest möö­du­mist ja Hetric­ku kat­kes­ta­mist oli Ril­lo nüüd kol­mas, Tur­ri­ni tema ees 15 sekun­dit kau­gu­sel. Mõne rin­gi­ga suutis Ril­lo vahet 6–7 sekun­di jagu vähen­da­da, kuid itaal­last enam püü­da ei õnnes­tu­nud ja 17. aas­ta­ne noor­mees lõpe­tas kol­man­dal kohal. “Sõit läks suju­valt ja masi­na sea­dis­tuse saime tei­seks sõid­uks ka pare­maks ja kõik toi­mis. Proo­vi­sin Tur­ri­nit püü­da, aga rada oli väga aukus ja sõit­sin üsna ris­ki pii­ril. Aga näha oli, et jär­gi­jää­nud rin­gi­de­ga ei ole mõel­dav vahet tagasi sõi­ta ja pigem võt­sin vii­mas­tel rin­gi­del väga tur­va­li­selt, et kind­lalt tule­mus koju tuua,” võt­tis Ril­lo oma sõi­du kok­ku.

Ees­ti­le üli­na­pilt nel­jas koht

Pärast vii­mast sõi­tu oli Ees­ti mees­kon­na tel­gi alla ja ümber kogu­ne­nud sada­kond fän­ni ja toe­ta­jat, jäl­gi­ti onli­ne-tule­mu­si ja löö­di oma­keskis punk­te kok­ku — küsi­mu­se all oli, kas tuleb kol­mas koht või ei. Lõpuks saa­busid ka amet­li­kud tule­mu­sed: eest­las­tel oli itaal­las­te­ga punk­te võrd­selt, aga kuna kõi­ki­de sõi­tu­de pea­le kok­ku oli itaalas­tel võrd­lu­ses ette näi­da­ta parem koht, ja seda just vii­ma­ses sõi­dus Tur­ri­ni tei­se koha tule­mus, siis kuu­lus kol­mas koht Itaa­lia­le ja Ees­ti oli maa­il­ma­meist­ri­võist­lus­tel üli napilt nel­jas.
“Het­kel on mõru tun­ne, täp­selt sama­de punk­ti­de­ga kao­ta­si­me kol­man­da koha. Aga natu­ke­ne see­di­da ja tege­li­kult läks ju üli­häs­ti, arves­ta­des seda, kui­das (finaal)päev algas. Maa­il­ma nel­jas riik on väi­ke Ees­ti!” sõnas Kevin Saar opti­mist­li­kult.

Üht­lasi auta­susta­ti Euroo­pa meist­ri­võist­lus­te raa­mes kol­me pare­mat Euroo­pa mees­kon­da ja sel­les tabe­lis oli Ees­ti Hol­lan­di ja Itaa­lia järel kol­mas.